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　　澳大利亞昆士蘭州大堡礁日前開展了一項突破性的實驗——世界上最大規模的珊瑚「人工播種」，這個項目的成功將可能確保大堡礁珊瑚的健康生長和延續。大堡礁是世界上最大的珊瑚生態系統，面積相當於7000萬個足球場面積的總和。

　　該項目由海洋生物學家彼得·哈里森教授 （Professor Peter Harrison） 在海龍島（直譯蒼鷺島）研究中心 （Heron Island Research Centre） 開展。35年前，哈里森教授是大堡礁珊瑚產卵這一神奇自然現象的共同發現者。該項目也得到大堡礁基金會 （Great Barrier Reef Foundation） 的支持。

　　一年一度的珊瑚產卵是大堡礁最神奇的自然現象。每年的11月至12月，南半球大堡礁的海水逐漸變暖，珊瑚會選擇在月圓之夜前後集體產卵，釋放出數萬億的精子和卵子，一旦這些精子和卵子結合成受精卵，發育成珊瑚幼蟲，在海水中安置下來，就會逐漸形成新的珊瑚礁。

　　珊瑚「人工播種」項目首次實施於2016年11月，珊瑚產的卵被人工捕獲並轉移到大型的儲罐中，在那裡，它們完成受精和發育成幼小的珊瑚蟲過程，隨後幼蟲被送回礁石上，用網狀的帳篷覆蓋，以防止幼蟲漂浮到海洋表面，並有機會牢固地依附在礁石上。

　　2017年的首輪珊瑚產卵奇觀發生在11月8日至9日。今年，哈里森教授搜集了更多的珊瑚卵進行「人工播種」。基於去年的經驗，今年珊瑚「人工播種」的規模更大、數量更多，數以百萬計的珊瑚幼蟲被安置在礁石上，希望它們能定居下來，生長成新的珊瑚礁。

　　哈里森教授說：「這是我們首次進行如此大規模的珊瑚人工播種，研究表明，我們可以幫助珊瑚在礁石上受精並安頓下來，使其生長髮育成新的珊瑚礁，從而可以恢復更多的珊瑚種群。」

　　「根據我們以前的研究，我們知道幼小的珊瑚蟲一旦定居，就可以在短短三年內成長為餐盤大小的珊瑚，並開始具有性繁殖能力。」

　　大堡礁基金會 （Great Barrier Reef Foundation） 的董事總經理安娜·馬斯登女士 （Anna Marsden） 表示：「海龍島 （Heron Island） 曾被著名的海洋探險家雅克-伊夫·庫斯托 （Jacques-Yves Cousteau） 評為世界十佳潛水點之一。 它是進行『人工播種』這一開創性研究的最佳地點，健康的珊瑚卵對項目的成功至關重要。」

　　安娜說：「不僅僅是世界各地的遊客們熱衷到美麗的海龍島體驗大堡礁，澳大利亞和全球各地的海洋科學家們也喜歡聚集於該島，訪問坐落於此的昆士蘭大學 （University of Queensland） 研究站。我們也越來越多地尋求諸如珊瑚『人工播種』這樣的創新，以幫助珊瑚礁的重生和適應環境，這樣它們就能在原本屬於它們的海底世界中，健康地延續和傳承。」

　　海龍島度假村的經理艾莉森·克羅斯 （Alison Cross） 女士說：「越來越多的遊客對研究中心的項目產生濃厚的興趣，當他們潛入大海親眼目睹美麗的珊瑚礁，都會被這大自然的奇妙所折服，就會愛上它，並對如何保護它充滿熱情。」

　　海龍島上的珊瑚「人工播種」是由哈里森教授和他的團隊與大堡礁海洋公園管理局 （Great Barrier Reef Marine Park Authority） 聯合開展的。